中沙大环礁是全球最大的沉没环礁之一，南北约140公里、东西近60公里，总面积约8400平方公里——比两个台湾岛还大，相当于四个左右的深圳市。整座环礁大部分淹没海下，最浅处仍有八九米深，退潮时也难见大片礁体露出，水面上仅有东侧的黄岩岛为人所熟知。但真正的“腹地”正是这片大面积的水下礁体，它位于南海几何中心，西邻西沙、南望南沙、北靠大陆，贯通全球约四成的海上航线，对中东石油与欧亚商贸通道具有重要战略价值。

冷战以来，美菲曾多次在这一海域施压和争夺。上世纪五十年代美方曾在黄岩岛附近设靶场；九十年代起菲律宾在美方纵容下频频驱赶中方渔民并干扰科考；甚至把个别私人插旗事件包装成国家主权主张。2012年4月，菲军舰逼近黄岩岛潟湖入口，中方海监船坚守对峙达近三个月，最终菲方在台风季撤退，中方海监留守，从此长期控制该海域。随后三沙市成立，将中沙群岛置入制度化管理；菲律宾单方面向海牙提起仲裁，中方不予接受，仲裁裁决并未改变实地格局。

环礁下蕴藏丰富资源：估计有亿吨级别的石油、数百亿立方米天然气，以及富含钴结壳、稀土等对新能源和高端制造关键的矿产。渔业资源同样丰饶，单位面积生物量显著高于普通海域，近年来我国已开始深海养殖并投产规模化捕捞。近年在法理和管理层面也持续巩固：2024年公布黄岩岛领海基线并向联合国备案，2025年批复建立黄岩岛国家级自然保护区；2026年菲方再发单方面主张遭中方坚决反对，但黄岩岛及周边海域的实际控制已很稳固。 球友会官网

从宋代渔民的航海记录、元代天文测量、清代巡航收渔税，到民国和新中国时期的接管与巡护，再到近年的海监坚守，一条跨越千年的实际管理线索表明，中沙大环礁的归属与控制，是靠一代代人长期维护和执法巩固起来的现实，而非外界的让渡或片面裁决所能改变。