在新疆维吾尔自治区的西南部，萨雷阔勒岭是一条南北走向的山脉，面积约1.8万平方公里，其名称来源于柯尔克孜语，意指“黄色石头”。在其西侧，曾属于中国的约2万平方公里土地，因清末时期沙俄与英国的权力角逐，最终被外力占据，如今已成为其他国家的领土。对此土地能否回归的问题，蕴藏着复杂的历史背景。
在清朝末期，沙俄为了扩张势力于1864年侵占了新疆的大片土地，称之为“外西北”，后来又在阿古柏入侵新疆时，占领了伊犁。经过多次谈判与割让，最终沙俄在1881年又割走了外西北地区的部分领土。然而，沙俄并未止步，1892年再度入侵帕米尔高原，不但占领了中俄之前未划定的区域，还强行控制了萨雷阔勒岭以西的2万多平方公里土地。
历史上，帕米尔高原是丝绸之路的重要一环，自唐朝时期就被纳入中国版图。在清朝的统一下，经过平定准噶尔汗国后，帕米尔重归我国掌控。沙俄占领该地区后，对瓦罕帕米尔的意图引起了英属印度的忧虑。为谋求自身利益，英国与沙俄达成协议，将其占领的“瓦罕帕米尔”设为两国的缓冲区，尽管这片土地实际上皆为中国领土。 球友会官网
虽然英国人认为瓦罕帕米尔的经济价值有限，但却将其视为保护英属印度的屏障。随着时间推移，沙俄出现的接替政权是苏联，1960年代，中苏关系紧张，导致瓦罕帕米尔地区的领土争端变得愈发复杂，若不及时解决，极有可能被苏联所利用。